上野公園 大仏山の上野大仏

顔だけの大仏

奈良・東大寺には奈良の大仏。神奈川県鎌倉市には鎌倉の大仏。東京都民ならば板橋区赤塚に東京大仏があるのはかなり知られていると思いますが、同じ都内でも上野に大仏があったって知ってますか？コレって意外に知られていないんじゃないでしょうか。

場所はあの花見で有名な桜並木のすぐかたわら。その名も大仏山の上にあります。「最近できたんじゃないの？」　と言われればさにあらず。何度か再建されていて、最初のものは寛永八年（1631）というから江戸時代。現在、残っているのは顔面のみで天保十四年（1843）ということに。やはり江戸時代です。

何故顔だけになったのか？

この上野大仏。関東大震災で頭部が落ちたため寛永寺に保管。後、第二次大戦における金属供出令により体・脚部が国に供出され、面部のみが残ったんだそうです。つまりこの大仏は、一部は無くなり一部は残った、いわば歴史の狭間といった存在。

文化財もこういった時代の波にさらされてるんですね。それを思うと、何百年も前のものが現存しているっていうことはそれだけで貴重なんだなあと。幼少の頃、「国宝」と聞いてどんな財宝が出てくるのかと思ったら古くて黒くてボロボロなものだったので「これが国の宝？」と思ったんですが、大切にされてきたから今日まで残ってきたんだし、大切にされつつもボロボロになるほどの時を経てきたものなんですね。こんな風に思った時、昔からの古い文物が国宝等に指定されて大事にされている意味がちょっとわかってきます。

基本情報

更新日：2024-05-07